修建桥梁，特别是修建水上桥梁，一直是人类所面临的最大的挑战。1829年，布里斯托尔进行了一场设计吊桥的比赛，年仅24岁的伊萨姆•巴德•布鲁内尔脱颖而出，他修建的克利夫顿吊桥被誉为19世纪工程学上的经典之作。