当一个孩子在遭遇持续性的身心虐待时，为保护自己免受可能的威胁，在他身上会呈现出一个觉醒连续区，其表现程度分别为镇静、觉醒、警觉、害怕和恐怖，并出现四个不同的、可识别的行为：警觉状态、重新经历、情感记忆和逃避。