自16世纪起一个非常完整的全球经济就已经存在了。历史学家们现在意识到对全球区域的任何分析都必须认可相互关联的经济和人口力量，它们已经在全球范围运作数百年了。全球贸易的诞生实际上衍生成了两个在世界不同的地方发生的故事：第一个故事发生在中国，第二个故事发生在新世界。